Métodos de propulsión

• Motores de vapor: Fueron los primeros motores empleados en automóviles. Su funcionamiento se basa en quemar un combustible para calentar agua dentro de una caldera por encima del punto de ebullición generando así una elevada presión. Cuando se alcanza la presión estimada el vapor es conducido, mediante válvulas, a un sistema de cilindros que transforma la energía del vapor en movimiento, que se transmite a las ruedas. Se suele utilizar más en los ferrocarriles.

• Motores de combustión interna: Su funcinamiento se basa en que el combustible reacciona con el comburente produciéndose una combustión dentro de los cilindros. Mediante la reacción exotérmica parte de la energía del combustible es liberada en forma de energía térmica que, mediante un proceso termodinámico, se transforma en energía mecánica.

• Motor eléctrico: Consumen electricidad que suele suministrar mediante baterías. Durante la descarga, la energía interna de los reactivos es transformada parcialmente en energía eléctrica. Este proceso se realiza mediante una reacción electroquímica de reducción-oxidación, dando lugar a la oxidación en el terminal negativo, que actúa como cátodo. La energía eléctrica obtenida es transformada en energía mecánica. Durante la carga, se proporciona energía eléctrica a la batería para que aumente su energía interna y la reacción reversible de oxidacción-reducción se realiza en sentido opuesto al de la descarga, dando lugar a la reducción en el terminal negativo, que actúa como cátodo y la oxidación en el terminal positivo que actúa como ánodo